美国科技博客揭秘21点高科技算牌的崛起

美国科技博客TheVerge近日刊载文章，讲述了21点这种DB游戏以及高科技算牌崛起的历史。在试图作弊的玩家和努力阻止作弊的DC之间的“斗法”中，诞生了最原始的可穿戴电脑等科技设备。

以下是这篇文章的摘要：

“我觉得，大多数人都感觉如果你能找到一种办法来打败DC，那么你就会拥有更大的力量。”阿诺德•辛德尔（Arnold Synder）说道，他的眼睛藏在一副黑色的太阳眼镜后面。“DC建立了规则，提供了设备和荷官，其实就是在说：‘进来打败我们吧。’”

这是一种令人欢迎的低沉耳语，昭示着不费吹灰之力就能获得的财富所拥有的诱惑力。人们走进DC，押下赌注，希望自己能成为庄家常赢这一规则之外的游离者。然后就会出现那些更加懂行的玩家，也就是那些不只是希望、而且还积极地寻求获得一种优势的玩家；很可能自从有了DB这种游戏以来，玩家们就一直想要寻求获得相对于庄家的优势。视道德“指南针”定位方向的不同，有些时候这种寻找会变成彻底的作弊行为；而只要作弊行为还存在，那么DC就会尝试阻止这种行为。时至今日，在所有智能手机都已经变成电脑、照相机和通信设备的情况下，作弊的可能性比以往任何事实都很可能要更大一些。但是，DC自己也正在采用技术来作出反击。

辛德尔认识很多懂行的玩家，甚至就连他自己也是。他是一个入行很久的专业玩家，还是《21点大典》（The Big Book of Blackjack）一书的作者，《21点在线论坛》（Blackjack Forum Online）的发行人。21点是一种特别有趣的DB游戏，辛德尔说道，但很长时间里这种游戏都不是太流行。在二战末期，内华达州（在当时，内华达州是美国DB唯一合法的州）DC首次开始构建自身业务，当时这些DC中一排排的都是掷骰子的赌桌。大兵们围在“第一线”争相掷骰子，因为骰子耐用而且还防水。当他们回到自己故乡所在州的时候，就会带着自己对这种游戏的热爱回到家中。与此相比，21点还只是一种不入流的游戏。

这种情况在1962年发生了改变，当时兰登书屋（Random House）出版了爱德华•索普（Edward O. Thorp）的《打败庄家：21点游戏的获胜策略》（Beat The Dealer: A Winning Strategy for the Game of Twenty-One）一书。索普是麻省理工学院的讲师，使用这个学院的IBM 704 电脑和数学方程式开发了自己的算牌方法，为玩家提供了一种胜过庄家的潜在优势。这种优势并不是很大——很可能只是1%——但却让21点变成了一种可能有利可图的游戏。《打败庄家：21点游戏的获胜策略》变成了一本畅销书，成千上万的天真玩家想象自己能成为一种天才的“迅速致富”计划的得意洋洋的拥有者。大多数人都过高估计了自己的技巧和决心，但还是蜂拥涌入DC。似乎是一夜之间，21点就变成了一桩大生意。

在这成千上万的玩家中，有个名叫凯斯•塔夫特（Keith Taft）的人是雷神公司（Raytheon）的一名工程师，他是来自于加利福尼亚州山景城的浸信会教友。“在上个世纪七八十年代，塔夫特比每个人都领先了十步。”辛德尔说道。“他令人惊异，他是个传奇。”

塔夫特在雷神公司的工作涉及集成电路。在1969年的一次家庭度假活动中，他碰巧玩了几手21点。他玩了三次，全都赢了，赚了3.5美元。虽然塔夫特自己从来都没用过，但他记得一些从《打败庄家：21点游戏的获胜策略》一书中所看到过的策略。他有关算牌的最早想法之一就是：“为什么不用电脑来算牌呢？”

在当时，“电脑”这个词仍旧会让人在脑海中显现出身穿实验室白大褂的男子形象，站在卷对卷的机器前面，手里拿着附有纸架的笔记板。英特尔的第一款RAM（随机存取存储器）是在1970年面世的，随后不久出现了4004和8008微处理器。第一台个人电脑名为Kenbak-1，这台鲜为人知的电脑是在1971年出现的，零售价为750美元（这种电脑总共售出了40台）。为塔夫特的可穿戴21点电脑形成支持的硬件那时刚刚出现在市场上，他还进入了Fairchild的研发部门，这给他带来了开发软件算法的运算能力。

两年以后，他拥有了自己的21点电脑，那是被他称为“乔治”（George）的一种系统——那是一种15磅（约合6.8千克）重的电路和电池组合，围在他的上腹部，电线顺着腿溜到鞋子里，输入卡和开关也都藏在鞋子里。在“乔治”第一次测试运行时，一名DC员工碰巧把手放到塔夫特的背上，证明他不把这台电脑绑在那里的决定是正确的。但是，电池用酸漏到了衬衫里，让他的胸部变得伤痕累累。

随后十多年时间里所做的都是修修补补的工作。虽然最初遭受了挫败，但塔夫特和“乔治”表现得足够好，不久以后整个塔夫特家族都被他聘用来做这个项目。他们最终与肯•乌斯顿（Ken Uston）结成了一个团队，后者原来是一名股票经纪人，后来才变成了21点牌手，他构想了一种光明的未来，也就是用电脑来玩这种扑克游戏。

塔夫特跟他的儿子马蒂•塔夫特（Marty Taft）继续对他们创造的东西进行了升级。“乔治”之后是“乔治二代”，再之后是“大卫”（David），再然后是“托尔”（Thor）。

当辛德尔说塔夫特领先于所有人的时候，他的意思并不只是指21点玩家，同时也指英特尔和惠普等高科技公司。在那些早期的日子里，塔夫特正在开创性的设计可穿戴电脑。他并不是第一个这样做的人；首创的荣誉应该归于索普本人，他和克劳德•香农（Claude Shanno）一起设计了一种设备，在轮盘赌中大获全胜。不过，他设计的设备涵盖了最原始的网络，利用一条细电线将DC中的五名玩家联系到了一起。在数字摄影的早期例子中，他开发了一种能嵌入皮带搭扣里的照相机。在连接到一个可穿戴电脑以后，这种微型照相机会把荷官的牌面传输到停车场停放的一辆卡车中。

在21点电脑的黄金年代，塔夫特设计了各种各样的新设备。他把其中的一些出售给了其他玩家；虽然这是个小市场，但出售这些设备和他DB赢来的钱让他能继续做实验。“他从来都没有变富过。”辛德尔说道。“但是，他在很多年时间里都靠此为生。”

如果是在今天，根据内华达州严格的反欺诈法，那么塔夫特所设计的设备是非法的。虽然DC不能宣布在脑子里算牌是不合法的行为，但已经通过多种方式让玩家想要取得优势变得更加困难。“与那时相比，现在看来算牌不那么流行，理由之一是所有DC都采取了对抗措施。”辛德尔说道。一个年轻人趴在《打败庄家：21点游戏的获胜策略》上沉沉入睡，梦想着能一夜暴富的日子早已过去。

随着DC规模的扩大（这在某种程度上要感谢21点的崛起），想要监视玩家正变得日益困难。有一点可能会让人感到惊讶，那就是DC所采取的最重要的老千和窃贼对抗措施都并非什么高科技技术，比如说生物统计学或面部识别或无线射频识别（RFID）芯片等。DC所做的事情只是安装摄像头，能看到DC里的情况，然后能录制和回放即可。虽然在科幻小说中，DC可能会描述许多高科技技术，但大多数DC仍旧只是依靠摄像头来监视作弊行为，人们都会看到这些监视设备。“你们走进世界上的任何一家DC，都不会注意不到摄像头。”德克•博斯（Derk Boss）说道，他是“注册监视专家国际协会”（International Association of Certified Surveillance Professionals）的总裁。“如果我们想的话，就能追踪你在整个DC中的所有行动。”

拉斯维加斯使用安保摄像头的范例很可能是Aria Resort and CasinoDC，这是一座豪华建筑物，是博彩公司MGM旗下占地67英亩（约合0.27平方千米）的CityCenter复合设施的一部分，这个设施是在2009年底开放的，是美国历史上最大的私人融资项目，建造成本超过85亿美元。这些成本中，有一部分来自于接入AriaDC4004个房间的光缆，这使得个性化气候控制和节能选择等各种高科技特性成为可能。

所有这一切的背后是个监控室，是在泰德•怀廷（Ted Whiting）的帮助下定制设计的，他是AriaDC的监控主管。这个DC里安装了1100多个摄像头，其中包括高清摄像头，也包括较老的P/T/Z摄像头。博斯说道，大多数DC现在仍在使用P/T/Z摄像头：这种摄像头价格较低，而且不会像有些数字摄像头那样会延迟。

这个DC还拥有50个能360度拍照的摄像头，令DC能更加容易地追踪某个人，尤其是当他或她穿过“咽喉点”时更是如此，目的是能让DC对其感兴趣的人进行监控。摄像头能对这个DC的98%区域进行监控；怀廷表示，甚至连他都不确定那2%无法监控的区域在哪里。

虽然如此，但怀廷表示他还没怎么使用面部识别技术。在识别走动中的人、人群里的人以及多变灯光下的人等方面，这种技术过于不可靠；怀廷和他的团队依靠从其他DC那里分享得来的照片，以及通过Biometrica和Griffin的数据库进行识别。在很多时候，他们不是要寻找某个特定的人，而是他们的行为模式。“信不信都好，当你做这份工作的时间足够长时，”他说道，“你就能发现那些不怀好意的人。总之就是会有不对劲的感觉。”

他们会密切关注台面，因为那是作弊行为最有可能发生的地方。通过1080p高清摄像头，监控设备操作者能看到台面上的纸牌和筹码——这与此前的摄像头相比是一种重大的改善。虽然面部识别技术还不够可靠，不能取代人类操作者，但怀廷对OCR（光学字符识别）的前景感到激动。在识别车辆牌照方面，这种技术已经被证明是非常有用的。怀廷说道，下一个步骤是读取纸牌，自动评估玩家的策略和技巧水平。在未来，可能这种摄像头将可在无需操作者干预的情况下就能识别算牌器及其他优势。